RINO FERRARI (1911-1986)
Ses maîtres seront Adolfo Vildt, Francesco Messina et Giuseppe (?) Marchini. Vildt qui vit sur le palier de l'appartement de Ferrari le conseillera et l'aidera à s'orienter vers la sculpture. Ferrari apprend le dessin avant de devenir sculpteur, on peut se passer du dessin pour peindre mais pas pour être sculpteur.
A peine diplômé, en 1938, il sera même presque embarqué dans l'immense projet Mussolinien du E42, pour remodeler Rome. Il découvre par la même occasion, le monde peint de la ville du cinéma, Cinecitta. On y a besoin de peintres et de portraitistes. Il y apprendra beaucoup. La guerre arrivant, elle balaiera le gigantesque projet du modelage de la ville de Rome. Mais Cinecitta lui aura fait découvrir le journalisme et l'illustration. L'illustration et le journalisme sont inséparables.
En 1942, le 9 avril, il se marie à Paderno Osselaro, avec sa compagne de toujours Giulia Valentina Giovanna Somenzi, un peu plus jeune que lui (elle est née le 28 janvier 1915 à Paderno Ponchielli) et a suivi le même parcourt artistique que lui.
En 1943, il est appelé sous les drapeaux en qualité de lieutenant d'infanterie. Puis il est envoyé à Rome où il travaillera au Ministère de la Marine pour collaborer au "Recrutement de la Mer".
Il commence à travailler pour plusieurs journaux dont le Marc'Aurelio et la Tribuna Illustrata comme 2e peintre. A Milan, il donne aussi des planches à la Domenica del Corriere. En 1945, il revient dans son pays de Paderno et organise la résistance. Il participe à la Libération de son pays.
(Giulia, 1952)
En 1946, il succède en tant qu'illustrateur principal de la Domenica del Corriere à Walter Molino compromis par ses prises de position en faveur du fascisme. Giulia estime que Molino est plus victime que coupable. Le style de Ferrari est plus vivant, plus nerveux que celui de Molino et il a un plus grand sens du mouvement. Son travail consiste à illustrer dans le format tabloïd la première et la dernière couverture du journal et parfois, quelques illustrations intérieures.
En 1947, il part pour Paris, avec l'idée de faire carrière en Amérique. Il visite d'abord le Louvre puis les grandes capitales artistiques, Londres, Bruxelles, Bruges et Gand. Il revient à Paris un peu plus tard et s'y installe faute d'argent pour partir.
En fait, il n'ira jamais s'installer aux Etats-Unis. Il est considéré comme résident en France à partir à partir du 9 juillet 1949 et il obtiendra une carte de résident ordinaire à partir du 13 mars 1951. Il cherche du travail et fait la connaissance d'un jeune éditeur qui lui propose d'illustrer la première page de son journal RADAR, un hebdomadaire spécialisé dans le fait divers et l'actualité, un peu comme le sont les tabloids italiens. Mais là, le journal est deux fois plus grand. Le format de RADAR est favorable aux lavis de Rino Ferrari qu'il met largement en valeur. Il débute avec le numéro 24 du 24 juillet 1949. Durant des semaines et des années, il va fasciner la France entière. Il illustre avec un réalisme incroyable toutes les situations impossibles qui tournent autour des accidents et même de la politique. Rien ne lui échappe dans le dramatique, ni une station avant la mort, ni la préparation d'un attentat ou l'affut d'un fauve près de s'élancer sur sa proie... Quelques semaines plus tard, à partir du numéro 35, il est chargé de la bande dessinée au format d'une page à l'intérieur du journal. Il succède à Andréas Rosemberg avec une aventure exotique : Le Destin est à bord (scénario de G. Constant). D'une manière générale il fait preuve d'esprit d'innovation et dans l'utilisation du lavis et dans le cadrage de la page. Il illustrera aussi bien par la suite des romans historiques ou des romans d'aventures maritimes... montrant que dans tous les genres il aime se documenter avec beaucoup de précision.
C'est le début d'une très longue collaboration dans laquelle il passera avec talent et en s'adaptant à chaque fois d'un journal à l'autre. Il fera des illustrations pour Détective, des illustrations de couverture pour Rêves (à partir du n°189, 9 février 1950), tout cela en surcroit à son travail pour Radar. Ce travail supplémentaire nécessite une documentation sérieuse dans le domaine de la mode féminine et Giulia est là qui lui est d'une aide précieuse. Rêves est toujours un journal assez recherché à l'heure actuelle pour ses toilettes féminines sur toute cette période.
(Rêves 325, 18 sept. 1952)
Dans le même temps, il travaille toujours pour la Domenica del Corriere et pour les éditions Impéria pour lesquelles, il réalise de merveilleuses couvertures où les chevaux et les indiens sont légions. Les illustrations sont toujours criantes de vérité et de réalisme. Ferrari adore les chevaux et il n'aura jamais de cesse de les dessiner et de les peindre quand ce n'est pas de les sculpter jusqu'à sa mort.
En 1953, l'œil acéré de Rino Ferrari lui fait embraser une scène tout entière et il peut la rendre comme s'il l'avait photographiée. Dans un vaste panoramique, il reproduira tout un tribunal sur une page et demie de Radar dans une composition que lui seul pouvait capturer d'une manière aussi complète et saisissante. A l'époque, nul ne pouvait photographier un procès dans un tribunal. Mais le travail de Ferrari est encore plus conséquent que celui d'une photo car il fige dans leur totalité les acteurs de ce procès dément. Chaque personnage est pris dans son rôle et rien n'échappe à Ferrari.
Fin mai 1953, toute l'équipe de Radar se rend à Londres pour le couronnement d'Elisabeth II à Westminster. Les deux pages de couverture de Radar montrant la nouvelle reine couronnée dans sa tenue d'apparat sont tirées en couleurs dans le numéro 220 du 7 juin 1953 signée par Rino Ferrari. Il a obtenu une autorisation pour faire des esquisses des joyaux de la couronne dont la princesse va être parée. Le numéro est tiré à 1000000 d'exemplaires.
En mai 1954, la bande dessinée d'une page à l'intérieur du journal est suspendue. Il y aura un roman qu'il illustrera d'un seul superbe dessin, romantique en général. Il commence avec La Reine des Galapagos de Robert Gaillard (n°274, 9-5-1974 au n°285 du 25-7-1954).
Voici les bandes dessinées qu'il a données dans Radar au fil des années :
- Le Destin est à bord (n°35 du 9-10-1947 au 54 du 21-2-1950 Scénario de G. Constant.
- Les Portes du désert (n°55 du 26-2-1950 au 68 du 27-5-1950 S. d'après Jean Martet.
- Les Amants de Venise (n°69 du 4-6-1950 au 98 du 24-12-1950 S. d'après Michel Zevaco.
- L'Homme de la Jamaïque (n°99 du 31-12-1950 au 110 du 19-3-1951) S. d'après Robert Gaillard.
- Belle Ardente (n°111 du 22-3-1951 au 133 du 26-8-1951) S. d'après Francis Didelot
- Le Poignard de la Reine (n°147 du 2-12-1951 au 163 du 23-3-1952) S. d'après Georges St. Bonnet.
- Les Passagers de l'Albatros (n°164 du 30-3-1952 au 191 du 5-11-1952) S. de James Warner Bellah.
- Lola Montès, la Danseuse ensorcelée (n°220 du 26-4-1953 au 237 du 23-8-1953) S. de Dominique Chantal.
- El Salteador (n°238 du 30-8-1953 au 255 du 27-12-1955) S. d'Etienne Hervier d'après A. Dumas.
- Les Amants de Carnac (n°257 du 10-1-1954 au n°273 du 2- 5-1954 S. d'E. Hervier d'après Eugène Sue.
Au total, Rino Ferrari aura exécuté 191 planches d'octobre 1947 à mai 1954.
Le 27 février 1955, Rino Ferrari revient à la bande dessinée dans le numéro 313 de Radar avec Rex, Gentleman mystérieux. Cette bande dessinée sera reprise un peu plus tard par l'excellent Paul Gillon, le dessinateur des Naufragés du temps.
En 1956, le 7 octobre (n°400), la couleur apparait à la une de Radar dans un premier essai sur les lavis de la première page dessinée par Rino Ferrari. C'est le rose qui domine prélude aux lavis en couleurs qui apparaitront à partir du 10 février 1957 avec le numéro 418. En fait, c'est déjà le chant du cygne pour le grand journal déjà fortement concurrencé par Paris Match qui existe depuis le 25 mars 1949 au format plus pratique.
En 1959, pour Radar, c'est le déclin et pour Ferrari, il est évincé de la première page au profit des photos. Mais son travail a été remarqué depuis longtemps par l'Italien Cino del Duca.
Il entre officiellement au service du bouillant éditeur après avoir quitter l'écurie d'André Beyler qui se tourne (aux dire de son illustrateur) plus vers le domaine politique que vers celui de l'information. Radar change de format le 6 novembre 1959 avec le numéro 561. La rupture avec Ferrari est pratiquement consommée.
Le grand illustrateur a, cependant, un solide bilan à son actif : plusieurs centaines de couvertures publiées tant en France que dans son pays d'origine, l'Italie a qui il donne toujours ses meilleures illustrations et qui paraissent toujours dans la Domenica del Corrière.
(LUI 21, mars 1960)
Le 11 novembre 1959, Rino Ferrari (1) obtient la première page du tout nouveau magazine hebdomadaire, Lui, que lance le roi de la presse féminine. Cette tentative va durer quelques semaines et s'achever avec le numéro 26 au cours du second semestre de l'année. Outre la une de Lui, il a aussi obtenu l'entière dernière page du magazine qui elle aussi est en quadrichromie.
Ce nouveau magazine n'aura rien à voir avec celui qui sera lancé quelques mois plus tard et plus axé sur les photos de pin-up ravageuses. Il est toujours dans le style de l'information à base de faits divers surprenants et criminels. De plus, à l'intérieur, un portefolio de deux pages intitulé
"Le Photographe n'était pas là" illustre en quatre ou cinq images des faits divers dont l'illustrateur s'est fait une spécialité et qui moque son travail pour Radar du temps où il y régnait. Pour parachever le tout, il y signe une bande dessinée bien dans sa manière illustrant un roman de Michel Zévaco, Primerose et la Reine d'Argot (non signée). Lorsque Lui s'arrête avec le numéro 26, le travail de Ferrari est transféré vers un autre magazine des éditions Mondiales, Festival. Lui sera indiqué en sous-titre de ce magazine plus porté vers le cinéma que Lui sous sa première formule où dominaient encore le fait divers et le romanesque. Ferrari y pousuivra sa rubrique pour "Le photographe n'était pas là". Primerose s'achèvera dans Festival. Cependant, Del Ducca ne s'est pas contenté d'utiliser l'illustrateur dans son nouveau magazine, il lui a aussi ouvert les portes de son plus célèbre magazine féminin Nous Deux.
Dès le numéro 616 (mars 1959), la signature de Ferrari apparaît et fait une entrée fracassante avec une pleine page en couleur intitulée : "C'est arrivé hier!" qui illustrera encore un fait divers. Il fournira cette rubrique jusqu'au n° 624 (2e tri. 1959). Et le même phénomène qui s'était produit dans Radar se reproduit dans Nous Deux, immédiatement il fait une illustration pour un roman historique de Paul Alpérine, Agnès mon doux Cœur, qui se déroule aux Indes françaises, au XVIIIe siècle.
(Nous Deux 620, avr. 1959)
Pour compenser, Del Duca lui demande d'illustrer des histoires d'aventurières célèbres sur des scénarii d'Alain St Sauvan dans son quotidien Paris Jour qui vient juste de succéder à Paris Journal en 1959. Quelques unes sont signées mais d'autres non qui sont bien de sa facture.
Scénarii d'Alain St Sauvant :
- Anne Boni et Marie Read du 14-11-1961 au 24-01-1962 (81 bq)
- Charlotte Merange (1793) du 25-01-1962 au 29-03-1962 (63 bq)
- Gaétane de Faiste-Croquart du 30-03-1962 au 04-05-1962 (36 bq)
Scénariste et dessinateur non indiqués :- Les derniers Jours de Pompéi du 08-03-1967 au 15-07-1967 (92 bq)
- La Grande Aurore du 16-07-1967 au 13-10-1967- La fille du Roi Arthur du 14-10-1967 au 12-1967
- La Favorite du Tsar du 23-03-1968 au 31-05-1968
- L'Esclave de Venise du 05-02-1970 au 29-04-1970 (71bq)
(Cette liste est fort certainement incomplète et fait état de mes seules recherches)
Rino Ferrari illustrera, en outre, magnifiquement de 1963 à 1976 des contes et des romans pour enfants, Le Petit Poucet, Le Chat Botté, Alice au Pays des Merveilles, etc... qui paraitront dans le supplément Pour vous Madame du Journal féminin Mode de Paris (Editions mondiales). Ces mêmes contes sont paru chez Fabbri en Italie.
Dès lors, le peintre sculpteur se consacrera à la réalisation de son grand œuvre. Il aspire surtout à la reconnaissance de son talent de sculpteur. Et veut travailler sur des oeuvres littéraires majeures qui l'ont fascinées. Il veut oublier tout ce qui le relie au travail sur le fait divers, ou sur les romans populaires ou sur l'imagerie qu'on lui réclame depuis des années, bref sur sa production journalistique. Ce qui le fascine le plus en premier, c'est un des livres de La Divine Comédie de Dante : L'Enfer. Il a déclaré avoir passé quatre longues années à travailler sur quatre grandes illustrations, peignant avec un pinceau plus fin qu'une plume et grâce à une loupe. Le critique d'art, Waldemar George, préface l'exposition : "Les pôles d'attraction du peintre sont l'Art métaphysique (Pittura metafisica) et le Surréalisme (le premier Chirico) et Roger Otahi ajoute : "Aucun peintre auparavant n'avait risqué l'approche de La divine Comédie avec une accuité de vision aussi intense..." En 1964, il expose l'Enfer en Italie, à la Galerie Gussoni de Milan. Puis cette exposition part à Bergame, en 1967, chez La Torre. Et finalement, pour le 7e Centenaire de Dante, l'exposition est ouverte à la Bibliothèque Nationale de Madrid, en Espagne.
(L’Apocalypse, 1968)
En 1968, il expose à Paris, à la Galerie Weil, avenue de Matignon, les tableaux des Sept Pêchés capitaux. Fin janvier 1969, Marcel Brion, membre de l'Académie française et brillant historien d'Art lui adresse une première lettre pour le féliciter de son travail. Le 28 février, l'Académicien lui en écrit une autre et le 24 avril, il lui déclare qu'il serait heureux d'associer son texte à ces images dans lesquelles il a exprimé avec force et éclat, la beauté visionnaire du plus inspiré des livres. Le 22 décembre, il expose chez Veil l'Apocalypse selon St. Jean. Cette dernière exposition sera transférée ensuite ches les pères dominicains de Bergame. Cette même année voit la sortie d'un autre hommage à Rino Ferrari rendu par Roger Otahi, intitulé Miroir du Fantastique (1969) . En fait, Otahi reconnait que c'est l'aboutissement de toutes les recherches de l'artiste et surtout du peintre sculpteur qui se trouve dans toutes ces expositions consacrées à La Divine Comédie et à la Bible (l'Appocalypse et les Sept Pêchés capitaux).
Le 21 novembre 1974, il expose six lithographies sur la ville de Bergame à la galerie Kefri. L'exposition dure jusqu'au 6 décembre.
(L'Envie, 1964)
En 1975, et peut-être même avant, il entame un travail immense, une commande pour des Editions d'art sur La Légende des Siècles de Victor Hugo. Il donne 70 illustrations en couleurs, dont une double planche, trente hors-textes, vingt quatre bandeaux et culs de lampe aux Editions Arts et Couleurs (Monte-Carlo. Encore une œuvre colossale et exemplaires. L'ouvrage paraît en trois énormes volumes de juin 1975 à juin 1976.
En 1976, Rino Ferrari réalise La Bible d'or en 40 médailles pour la Maison milanaise, Numiversale (Fabbri?). Une plaquette de Mario Muner (Crémone, 1976), rend encore hommage au talent magistral du sculpteur qui parvient à montrer à travers quarante visions de la femme à travers l'histoire de l'humanité combien elle est l'esprit et la chaire du monde.
En 1977, il expose Le Cantique des Créatures à l'occasion du 7e Centenaire de St. François d'Assise (Italie). Ferrari crée pour la circonstance une médaille pour commémorer l'évènement. On le voit la religion et la Bible ne sont pas les seuls centres d'intérêt du sculpteur. Il s'intéresse aussi aux chevaux depuis longtemps - il le montre à travers ses sculptures de l'animal équestre et à travers ses illustrations pour Impéria dont beaucoup montrent les chevaux en pleine action- et pour célébrer le superbe animal, il crée un grand nombre d'aquarelles hippiques dans lesquelles il magnifie les chevaux de courses. Il les exposera en 1983, à la Foire internationale du Cheval à Vérone deux années de suite ainsi qu'à Crémone.
En 1983, il peint toujours des aquarelles et réalise 36 illustrations pleine de ferveur sur L'Histoire incroyable de Bernadette à Lourdes. Ensuite, il s'attaque aux costumes régionaux de la même époque en France et il en fait une exposition à Bergame, le 17 novembre.
Sa dernière œuvre d'illustration sera Une vie de Jésus en 12 grandes tables et plusieurs plus petites sur le même thème. Elle ne paraîtra que de façon posthume.
Le 2 juin 1986, il vend son appartement parisien à un médecin. Mais le couple l'avait quitté quelques mois auparavant pour l'Italie car Rino Ferrari se savait malade.
Il meurt le 15 juillet 1986.
Charles Moreau (Avignon, mai 1986) copyright 2011.
(1) Un peu avant de se lancer dans Radar, il signe les couvertures et probablement les fascicules des six numéros de la Collection Accroche Coeur (février à juin 1949) qui sont des histoires d'amour destinées à un public féminin. Mais son contrat avec Nuit et Jour, dont le gérant est M. Beyler, l'oblige à la discrétion et à retirer sa signature définitivement de tout l'immense travail qu'il va poursuivre anonymement pour les petits fascicules des Editions Impéria qu'on peut compter par centaines, sinon par milliers et pour lesquelles il fournira des couvertures jusqu'en 1978. Lorsque j'ai rencontré Rino Ferrari, il ne mentionna en aucune façon ce travail dont j'ignorai l'existence bien que connaissant les fascicules en question. Ses couvertures superbes faisaient vendre des œuvres qui n'étaient pas toujours exemplaires. Et jamais Impéria ne remit en cause son contrat tacite avec lui, sachant quel grand artiste il était.
Cependant, et là, il me faut admettre que c'est une supposition risquée, je pense que les époux Ferrari, artistes tous deux issus du même moule et de la même Académie des Beaux Arts, travaillaient dans une parfaite osmose. Ce qui donne à leur œuvre cette importance et cette cohésion incontestable. Il faut bien admettre que la finesse et l'élégance de l'élément féminin est présent sous la signature Ferrari (voir Rêves et Nous Deux) comme la force de l'élément masculin à travers les descriptions de bagarres, de chevaux et d'indiens où le sens du mouvement est présent partout. C'est un travail qui demande une recherche incessante même pour les plus modestes effets pendant des années et des années avec la même maîtrise remarquable. Je ne me risquerai pas au-delà.
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